L’anatomista austriaco Karl Langer individuò e descrisse per la prima volta nel 1861 le linee omonime.

Langer stava studiando le proprietà della pelle quando aveva notato che in alcune direzioni la pelle si stirava di più e in altre di meno. Aveva perciò collegato questo fenomeno con l’orientamento naturale dei fasci di collagene nel derma. Aveva inoltre capito che la direzione dei fasci è molto importante perché cambia la resistenza alle deformazioni della nostra pelle.

Langer decise di testare la sua idea utilizzando un apparecchio in grado di applicare tagli perfettamente circolari sulla cute. Notò, osservando le micro-incisioni praticate con il suo strumento, che esse non rimanevano mai circolari; in alcuni minuti assumevano una forma ellissoidale, deformandosi lungo l’asse su cui agiva la forza di tensione della cute.